Das Buch beschreibt Herkunft und Siedlungsform der Deutschen in Bessarabien, ihre von lokaler Autonomie und protestantischer Ethik geprägte ländliche Kultur sowie das Zusammenleben mit anderen Nationalitäten – 127 Jahre Siedlungsgeschichte von der Niederlassung auf Einladung Zar Alexanders 1813 bis zur von Hitler und Stalin vereinbarten Umsiedlung 1940. Die Autorin schließt mit Beobachtungen aus dem heutigen Bessarabien, das seit 1991 teils zur Republik Moldau, teils zur Ukraine gehört.

Im Jahr 1813 lud Zar Alexander I. deutsche Siedler ein, sich als Kolonisten am Schwarzen Meer niederzulassen. In fünf bis sechs Generationen schufen die Einwanderer, die überwiegend aus Preußen und aus Südwestdeutschland stammten, ein prosperierendes Gemeinwesen. Als kleine Minderheit in einer bunten Vielfalt ethnischer und religiöser Gemeinschaften lebten sie mit Moldauern, Russen, Ukrainern, Bulgaren, Juden und anderen Gruppen in friedlicher Nachbarschaft. 1918 fiel das Gebiet an Rumänien. Die Umsiedlung der Deutschen im Herbst 1940 bedeutete das Ende ihrer gut 125jährigen Siedlungsgeschichte.

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»Es hat mich berührt, die Lebenswege von Bessarabiendeutschen […] so anschaulich, einfühlsam und zugleich so wohltuend sachlich dargestellt zu sehen.«
Horst Köhler, Bundespräsident a. D.

»Ute Schmidt hat sich im Auftrag des in Potsdam ansässigen Kulturforum östliches Europa der vergessenen Minderheit der deutschen Kolonisten am Schwarzen Meer angenommen. Ihr Buch ist eine absolute Fundgrube, die ihresgleichen sucht.«
Märkische Allgemeine Zeitung, 2008

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Schmidt, Ute: Bessarabien. Deutsche Siedlungen am Schwarzen Meer.
3., aktualisierte und erweiterte Ausgabe, Deutsches Kulturforum östliches Europa. Potsdam, Dezember 2022.
427 Seiten, gebunden, zahlreiche Farb- und Schwarz-Weiß-Abbildungen, Kartenteil und Übersichtskarte in Einstecktasche, Zeittafel, Ortsnamenkonkordanz
19,80 €  | ISBN 978-3-936168-89-1

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Im Juni 2011 veröffentlichte das Kulturforum in Kooperation mit der Germans from Russia Heritage Collection an der Universität North Dakota, USA, eine korrigierte und erweiterte englischsprachige Ausgabe:
Ute Schmidt: Bessarabia. German colonists on the Black Sea

Im September 2014 erschien in Chișinău/Kischinau im Verlag Cartier eine rumänischsprachige Ausgabe:
Ute Schmidt: Basarabia. Coloniştii germani de la Marea Neagră

2015 schließlich wurde im Verlag Optimum in Odessa eine russischsprachige Ausgabe veröffentlicht:
Уте Шмидт: Бессарабия. Немецкие колонисты Причерноморья