Früh zog es Dietrich Mattausch auf die Bühne, wo er durch seine feine Beobachtungsgabe und große Präzision auffiel. Heute zählt der 85-Jährige zu den großen Charakterdarstellern des deutschen Theaters und Fernsehens. Man kennt ihn vor allem als Hauptkommissar Rick in der Fernsehserie Der Fahnder, als charmanten Bordpfarrer auf dem Traumschiff oder als naiven Österreich-Touristen in Die Piefke-Saga. Dietrich Mattausch scheute aber auch die beklemmenden Rollen nicht, wie die des SS-Obergruppenführers Reinhard Heydrich in Die Wannseekonferenz – eine seiner eindringlichsten Darstellungen, in der er die kalte Bürokratie des NS-Vernichtungsapparats eindrucksvoll verkörperte.